Dag 13 en 14: het verblijf in Tree Tops

Doordat we vanwege de gebeurtenissen van de vorige dag pas laat in het hotel in Suratthani aankwamen en we ons de volgende dag al om 7:30 uur op het station in Suratthani voor een verblijf in Tree Tops moeten melden, hebben we maar een korte nachtrust. Het personeel in het Kaew Samui resort is heel aardig en wil ons overal bij helpen. Het hotel ligt een beetje buiten het centrum van Suratthani en ze regelen een taxi die ons in 20 minuten bij het station van Suratthani brengt. Ons verblijf in Tree Tops valt uiteen in 2 aparte verblijven. Eerst verblijven we in een zogenaamd ‘rafthouse’ op het water waarna we de dag erna een verblijf hebben in boomhutten op het Tree Tops resort. Op het station ontmoeten we Otto onze reisleider voor de komende 24 uur. Hij vertelt al een beetje wat ons te wachten staat. Zo kunnen we naar het rafthouse maar een beperkt aantal spullen meenemen en zullen we de spullen die we nodig hebben moeten overpakken in handzame bagage. We stoppen tussendoor bij een kleine markt en kopen een soort sporttas om hierin te voorzien. Aangekomen bij de opstapplaats naar het rafthouse gaan alle koffers open en zoeken we een beperkt aantal spullen bijeen voor de komende 24 uur. De koffers worden vooruit gestuurd naar het verblijf in de boomhutten en hier zullen we pas de volgende dag weer bij kunnen. We nemen samen met Adam en Melissa, een jong stel uit Sydney, Australië, die we op het station van Suratthani ontmoet hebben en Nikita (!) en Danny uit Amsterdam plaats in een longtailboot. De boot voert ons door het national park Khao Sok. Wat we onderweg zien is met geen pen te beschrijven, zo verschrikkelijk mooi. Het uitgestrekte bergachtige gebied is een grote opslagplaats voor water dat zo’n 24 jaar geleden in deze verschijningsvorm ontstaan is door de aanleg van de Ratchaprapha Dam. Hierdoor zijn allerlei kleine en grote eilandjes ontstaan. Het water is kraakhelder en het gebied straalt een oase van rust en puurheid uit. We kijken onze ogen uit gedurende een uur dat we met de longtailboot naar ons rafthouse worden gevaren. Op de eilanden verblijven vele diersoorten maar die laten zich maar weinig zien. Otto duidt ons gedurende de tocht op enkele bijzonderheden maar hij heeft met al zijn ervaring een scherper waarnemingsvermogen dan wij. Bij het rafthouse aangekomen krijgen we onze slaapvertrekken toegewezen. Heel simpele drijvende huisjes met alleen een bed (met daarboven een klamboe) en een stoel, prima passend in de omgeving waarin we verblijven. De omgeving doet heel idyllisch aan en na deze tocht zijn we toe aan een duik in het meer rondom ons rafthouse. Heerlijk verfrissend en we onderdrukken een gevoel van pure opwinding over de mooie omgeving waarin we verblijven. We krijgen een lunch voorgeschoteld en daarna trekken we ons terug naar ons drijvende huis om wat te ontspannen. Adam en Melissa, die we inmiddels wat beter hebben leren kennen en met wie het prima klikt, hebben 2 nachten met weinig slaap achter de rug en we moeten bij hen stevig op de deur van de hut bonken om hen wakker te krijgen voor de volgende activiteit. We vertrekken met de longtailboat naar een kleine waterval en beginnen aan een stevige beklimming. In het begin zijn we nog wat voorzichtig en willen niet nat worden maar na verloop van tijd interesseert het ons niet meer. Door de combinatie van het zonnetje, de hoge luchtvochtigheid en de inspanning zweten we als een otter en het koele water van de waterval biedt nog de enige verfrissing. Na 3 uur geklimd en geklauterd te hebben zijn we weer toe aan wat ontspanning en onder het genot van een drankje genieten we van het zonnetje en de adembenemende omgeving. Na een heerlijk en gevarieerd avondmaal gaan we op een drijvend vlot met Otto en Coki (het jonge hulpje van Otto met wie je enorm kan lachen en die allerlei Nederlandse zinnetjes beheerst) in het donker het gebied in. Met behulp van een nachtschijner nemen we uilen, apen en allerlei andere vogels waar. In het gebied zitten ook beren maar die laten zich helaas niet zien. Ondanks dat zijn we overdonderd door de rust en de vele geluiden die we horen. Na een heerlijke nachtrust nemen we al vroeg in de ochtend een duik in het verfrissende water. Er zijn slechtere manieren om wakker te worden. Opnieuw nemen we plaats op het drijvende vlot, nu voor een heerlijk ontbijt. We kunnen ons niet voorstellen hoe je beter de ochtend kunt beginnen. Tot onze spijt moeten we ons alweer gaan klaarmaken voor het vertrek en uiten onze jaloersheid bij Nikita en Danny die nog een nacht langer blijven. Na het ontbijt zetten we in de longtailboot weer koers naar de opstapplaats. Er hangen nog wat wolken rond de bergtoppen die langzaam verdwijnen met het toenemen van de kracht van de zon. Nog steeds kunnen we amper bevatten hoe mooi de omgeving is waarin we hebben verbleven. Aangekomen bij de opstapplaats zetten we samen met Melissa en Adam per auto koers naar ons volgende verblijf, de boomhutten. Ook hier is het prachtig maar al snel komen we tot de conclusie dat deze omgeving niet kan tippen aan het national park Khao Sok en we halen met z’n allen nog wat herinneringen op hoe mooi het hier wel niet was. Na de lunch gaan we tuben op de rivier. De rivier is vrij rustig en onder het genot van het zonnetje dobberen we langzaam de rivier af. Zo af en toe komt de rivier in een versnelling en is het oppassen geblazen om niet vast te geraken of te drijven naar de takken aan de zijkant. Op de terugreis naar de boomhutten stoppen we nog even op een plek met een prachtig vergezicht en we schieten nog wat plaatjes. Tot slot komen we bij een in aanbouw zijnde tempel alwaar een enorme hoeveelheid apen verblijft die zich de nootjes die we bij ons hebben goed laten smaken. Na het avondeten hebben we nog een lange en gezellige avond met Adam en Melissa en de andere Nederlanders die in het Tree Top resort verblijven. We komen langzaam tot de conclusie dat we bezig zijn aan onze laatste dagen hier in Thailand en halen met weemoed de vele herinneringen op die deze reis met zich mee heeft gebracht. Toch hebben we ook wel weer zin om naar huis te gaan om Kiet weer te zien en de rest van de familie en vrienden. Maar voor het zover is hebben we eerst nog een binnenlandse vlucht van Suratthani naar Bangkok op het programma en verblijven we in Bangkok nog een hele dag alvorens we de terugreis aanvangen. Dat brengt ongetwijfeld nog een hoop belevenissen met zich mee.